Los terremotos son menos comunes en este lado de los EE.UU. porque la costa este no se encuentra en un límite de placas tectónicas: los de la corteza terrestre que se deslizan unas sobre otras y acumulan presión cuando se atascan.

Los terremotos más grandes generalmente ocurren a lo largo de la dorsal mesoatlántica, que se extiende a través de Islandia y el Océano Atlántico. Un límite de placa llamado la Falla de San Andrés se extiende a través de California.

Pero los terremotos de la costa este aún pueden tener un gran impacto. En comparación con el oeste de los Estados Unidos, las rocas de la costa este son mejores para distribuir la energía sísmica a través de grandes distancias.