Se espera que la jornada de este año concluya a finales del mes de marzo, cuando los mamíferos viajen a aguas más frías para alimentarse

En enero se inicia una

de las temporadas más esperadas por visitantes que viajan a Samaná para presenciar un verdadero espectáculo de la naturaleza: la visita de las ballenas jorobadas.

Samaná, ubicada al noreste de la República Dominicana, es considerada como uno de los mejores lugares del mundo para observar a estos grandes mamíferos hacer sus curiosas apariciones y deslumbrar con “acrobacias”.

Justo en la Bahía de Samaná, a minutos del pueblo, las ballenas se van acercando a las embarcaciones donde decenas de curiosos fijan sus ojos en el agua en busca de algún “soplo” que dé la señal de que ya están cerca.

Si tienen suerte, pueden avistar las colas, las dorsales o incluso las cabezas de algunas.

Para el 2023, el santuario ubicado en Samaná recibió aproximadamente 65,290 personas, una cantidad que refleja el interés por esta actividad ecoturística.

El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MMARN) sigue de cerca las jornadas de avistamiento de ballenas jorobadas que viajan cada año a las cálidas aguas de la media isla, con el fin de impulsar la protección de la especie.

Aquí, estos grandes mamíferos se reproducen y paren a sus ballenatos. Las pequeñas crías necesitan alimentarse y crecer antes de su partida del Caribe para poder defenderse de depredadores naturales.

Se espera que la jornada de este año concluya a finales del mes de marzo, cuando los mamíferos viajen a aguas más frías.

¿CÓMO Y DÓNDE VER LAS BALLENAS?

Si optas por vivir la experiencia más de cerca, puedes abordar uno de los barcos autorizados por las autoridades medioambientales para navegar en la zona de avistamiento.

En la actualidad, 43 embarcaciones están registradas para estos fines, y sólo tres de ellas pueden navegar al mismo tiempo en un área. Esto último para evitar coaliciones y proteger a los mamíferos. Los motores deben mantenerse encendidos, de esta forma las ballenas saben en todo momento dónde están ubicadas las naves.

Otra forma de presenciar el “show” acuático es desde el mirador terrestre de Punta Balandra.

LAS BALLENAS SON DOMINICANAS

El biólogo y zoólogo Nelson García Marcano, encargado de la Dirección de Biodiversidad de Medio Ambiente, explicó que las ballenas son dominicanas, ya que nacen en las costas de la isla y posteriormente viajan al norte para buscar su alimento.

“Del total de ballenas que nos visitan en Samaná, de 100 regresan 73”, puntualizó el experto.

Gracias al programa de monitoreo que se implementa el país, los especialistas pueden identificar por sus colas y dorsales a los ejemplares para saber qué ballena volvió y cuándo lo hizo.

DATOS CURIOSOS

• La ballena jorobada, conocida científicamente como “Megaptera novaeangliae”, es una especie de cetáceo misticeto, es decir tiene barbas en lugar de dientes.

• Se les considera animales longevos, ya que viven en promedio 50 años, aunque podrían llegar hasta los 100 años.

• El ballenato, su cría, consume hasta 50 galones de leche por día, lo que equivale a aproximadamente 800 biberones.

• Una ballena madura puede llegar a pesar de 30 a 40 toneladas, equivalentes al peso de 800 personas.

• Es la más acrobática entre este tipo de cetáceos y frecuentemente realiza saltos fuera del agua.

• Sus inmersiones suelen durar entre 15 y 20 minutos, pero tiene la capacidad de permanecer hasta media hora debajo del agua.

• El canto de las ballenas jorobadas puede ser percibido a una distancia de 20 km o más y recorren hasta 5,250 km cuando migran a sus áreas de alimentación.

• Pueden nadar a una velocidad de 27 km por hora.